Donatella Cane

Appartenente all'ordine dei Padri Bianchi, fu missionario in Africa. Rientrato in Italia nel 1959, a partire dal finire del 1986 e fino alla sua prematura morte, compose varie poesie nel patois francoprovenzale di Viù.

Biografia

Francesco Milone nacque nel comune montano di Viù (Torino) 1'8 settembre 1927. Dopo gli studi nel seminario di Giaveno (Torino) entrò nel noviziato della Società dei Missionari d'Africa, detti Padri Bianchi per il loro abito bianco, a Gattinara (Vercelli). Ricevette l'abito il 26 settembre 1944. Successivamente frequentò per tre anni gli studi di filosofia e teologia a Parella (Torino). Nel settembre 1947 venne inviato al noviziato di Maison-Carrèe in Algeria. Pronunciò i voti a Cartagine in Tunisia il 7 aprile 1952 e il 28 giugno dello stesso anno a Thibar fu ordinato sacerdote. Ottenne di partire in missione e fu destinato al Ruanda. Raggiunse Buhambe (Byumba) nel luglio 1953 e qui diresse la scuola di falegnameria e il convitto dei bambini delle elementari. Dal settembre 1955 fu economo del piccolo seminario di Kabgayi. In Ruanda svolse sei anni di missione, fino all'ottobre 1959, quando per problemi di salute rientrò in Italia. Fu nominato economo del seminario di Treviglio (Bergamo). Nel settembre 1964 si trasferì nel seminario di Parella (Torino) e successivamente nel castello di Albiano d'Ivrea dove rimase fino al 1968, quando i Padri Bianchi aprirono una nuova Casa a Ciriè (Torino). Padre Milone, fu nominato superiore.

Quando, dopo dodici anni, i superiori decisero di chiudere la Casa di Ciriè, pensò di lasciare l'Istituto e continuare il ministero sacerdotale in una parrocchia. Poi, per obbedienza, accettò l'incarico di economo provinciale a Treviglio (Bergamo). I suoi problemi di salute lo costrinsero a ridurre gli impegni e a risparmiarsi un po'. Era anche amministratore della rivista "Africa", periodico bimestrale dei Padri Bianchi. Continuò ad interessarsi dei Ruandesi ai quali spediva medicine e prodotti di prima necessità. Negli ultimi tempi seguì alcune religiose burundesi venute in Italia per imparare l'uso della tipografia a Milano. Uomo colto e discreto, Padre Milone stringeva facilmente amicizia. Era di carattere gioviale, con un pizzico d'umorismo tipicamente piemontese, molto attento alle necessità dei fedeli. Nel mese di agosto del 1990 fu colpito da un infarto che lo costrinse a un mese di ospedale e a tre settimane di riposo. Nonostante le cure, non si riprese completamente. Il 27 dicembre, a Milano, Padre Francesco fermò la sua auto, poi si accasciò sul volante. Morì così all'età di sessantatré anni. Fu sepolto a Viù, nella tomba di famiglia. Per tutta la sua vita, rimase molto attaccato al suo paese natale. Non dimenticò mai la parlata locale francoprovenzale. Ricordava termini e modi di pronunciare usate in passato e ormai caduti in disuso. Li utilizzò per esprimere tematiche religiose ed elevate nelle sue varie poesie scritte nel patois francoprovenzale di Viù, composte a partire dal finire del 1986. Aveva anche elaborato in modo autonomo un sistema di trascrizione fonetica che, a suo avviso, era di agevole lettura e allo stesso tempo rendeva meglio le particolarità della pronuncia.

Ricordo di padre Francesco
Cristina Soffietti Fornelli

Improvvisamente, in silenzio, un grande amico ci ha lasciati; padre Francesco non si è smentito nemmeno nel momento supremo del trapasso; il suo modo di fare è sempre stato quello: silenzioso, discreto, restio a disturbare. Lascia un vuoto grande, quanto grande è stato il posto che ha avuto nel cuore dei suoi amici e in tutto Viù. Tutti abbiamo ricordi gradevoli di lui: il suo affetto fraterno nel salutare tutti e tutti nel linguaggio a loro più congeniale, in viucese, in piemontese o in italiano, la sua arguzia nelle espressioni bonariamente scherzose e principalmente le funzioni devotissime che presiedeva e le sue prediche che mai dimenticheremo: aveva un modo tutto suo di annunciare il Vangelo, facendolo sembrare ogni volta meravigliosamente nuovo e incisivo. Tutti lo ricordiamo come era ultimamente; io vorrei invece ricordarlo in modo particolare nei primi tempi in cui l'ho conosciuto. Essendo solo di pochi anni più giovane di lui, lo ricordo ragazzino dolce e sensibile che soventissimo ci dirigeva in un gioco tutto suo, sempre quello, che in effetti per lui non fu mai un trastullo ma l'inizio velato di un ministero che già allora sognava: faceva il prete! Nei giorni di fiera convinceva con dolce insistenza la sua buona mamma, Lena, a comprargli degli scampoli di stoffa di ogni colore... "liturgico", con i quali si fabbricava stole e pianete che poi indossava con solennità e ci guidava, noi, "pie donne" di pochi anni, in funzioni religiose e in processioni in cui usava, come ostensorio, un battipanni ornato di lustrini. E le sue prediche! Pur nella sua ingenuità di bambino, si impegnava, per la verità con molta efficacia, a ripetere quanto sentiva dal Vicario don Manassero, suo esempio e sostegno morale e spirituale; e guai a distrarsi! Diceva sempre: "da grande voglio fare il prete, ma non un prete comune, un prete speciale".

Nella sua inesperienza usava espressioni infantili per intendere che non voleva essere un sacerdote diocesano ma un missionario. Sentiva urgere dentro di sé il bisogno di fare del bene a chi non conosceva nulla e non possedeva nulla. Con grande generosità (era l'unico figlio maschio!) Renzo e Lena, i suoi genitori, ottimi cristiani, compresero la vocazione e l'accettarono ed egli iniziò i suoi studi e fu mandato dai superiori nel Seminario di Giaveno. Nonostante avesse subito forti pressioni in senso diverso, specialmente perché era di costituzione delicata, riuscì finalmente ad entrare nella congregazione dei Padri Bianchi d'Africa e divenne Sacerdote Missionario com'era suo ardente desiderio. Trascorse molti anni in Africa, nel Burundi, sia come novizio che come sacerdote, e quando tornava a casa in visita, non parlava che dei suoi amati moretti; rimaneva però sempre vicino col cuore al suo paese, accogliendo le lettere di parenti e amici col cuore colmo di gioia e leggendo assiduamente giornali italiani cui amici generosi lo avevano abbonato. Quando tornò in Italia fu per parecchi anni a Ciriè presso l'ospedaletto del Rosario; quando la casa di Ciriè fu chiusa, cosa che gli provocò molto dolore, si trasferì a Treviglio. Ma Viù gli era sempre nel cuore: ogni volta che gli era possibile, saliva quassù e godeva dell'affetto che trovava tra i suoi compaesani. Fu il primo e per ora unico poeta viucese e tra le altre sue opere mi ha incantato il poemetto "La noit 'd Natal" e mi ha commosso "Davonti a la Pietà 'd Michelongel" . Ora ci ha lasciati; mi commuove il pensiero che questo grande evangelizzatore abbia iniziato la sua vera Vita nella casa del Padre il giorno 27 dicembre, festa di San Giovanni Evangelista. E mi sembra di vedere Padre Francesco che, col suo sorriso buono e affabilmente arguto, ci guarda mentre ci arrabattiamo nelle nostre faccende quotidiane e ci dice, come in una sua poesia: La Pruvidensi a ji grando!

Dicembre 1990

(ndr. Ricordo scritto in occasione della sua morte da una coetanea viucese e pubblicato sul Bollettino parrocchiale di Viù).